Ils ne disent pas « il était temps ! », ni « on n’en peut plus ! ». Pourtant, la fatigue était ancrée, avec les quelques 80 heures qui s’alignaient au compteur lors des périodes intenses de l’année. Nostalgiques, oui, déjà. Mais surtout heureux, et reconnaissants pour toutes ces belles années passées derrière ce comptoir rouge et noir, emblématique de la place du 8 mai. Delphine & Hervé De Coninck prennent leur retraite, à 60 ans.
Bouchers de père en fils depuis 130 ans !
Il faut dire qu’Hervé a commencé à travailler à 15 ans dans cette boucherie-charcuterie-traiteur familiale, auprès de son grand-père et de son père. Quatre générations De Coninck ont œuvré entre ses murs chargés de souvenirs. L’aventure avait débuté il y a 130 ans, en 1896. C’est dire la longévité de l’entreprise familiale !
La bonne nouvelle est que l’aventure continue. Pour 130 ans encore ? Qui sait ! Si le commerce quitte le giron De Coninck, il perdure en la personne de Mickaël Pereira, accompagné par sa compagne Elodie Dedon. Boucher passionné dans une enseigne de grande distribution, le jeune homme de 35 ans était en quête d’un fonds de commerce à reprendre, depuis un an. En parallèle, Hervé cherchait discrètement un repreneur depuis deux ans, en vain. Jusqu’au jour où les planètes se sont enfin alignées.
Entre continuité et nouveautés
Domiciliés dans le Cambrésis, Mickaël et Delphine n’ont finalement pas repris « juste » le fonds de commerce. Ils ont carrément déménagé – pour des raisons pratiques – dans l’arrière-boutique du magasin. En immersion depuis un mois, Mickaël a officiellement repris les rênes du commerce lundi 5 octobre, après qu’Hervé lui ait transmis le flambeau et les recettes familiales. Dans la continuité de ce que la clientèle des De Coninck a l’habitude de trouver, Mickaël viendra apporter sa touche portugaise, à travers les saveurs du pays de la morue et des pasteis de nata.
Un binôme complice et efficace
C’est dans les années 90 qu’Hervé De Coninck avait fait la rencontre de Delphine, son binôme dans la vie perso et pro. Mariés trois fois déjà, le couple a mené l’affaire avec brio, chacun dans son domaine. Remplaçant sa blouse d’esthéticienne pour celle de traiteure, Delphine s’est notamment occupée des livraisons. Un contact avec la clientèle qui va lui manquer. « Les client·es me demandent si je vais quand-même continuer à venir les voir et s’étonnent que ce soit déjà la fin. »
« On ne réalise pas du tout ! Mais on part confiants et sereins. On souhaite à Mickaël et Elodie autant de bonheur que nous. C’était une très belle aventure ! »
Après une vie à 100 à l’heure, dans laquelle leurs trois enfants étaient partie prenante, Hervé & Delphine s’accordent, en tout premier lieu, un mois de répit courant octobre, sur la mythique route 66, vers la Côte Ouest américaine, puis cap vers la Polynésie, pour quelques semaines les pieds dans le sable blanc… Puis, entre le mariage des enfants, l’arrivée des petits-enfants et l’apprentissage du rock, le couple gardera le rythme !
Parce qu’ils ont profondément aimé leur métier, les De Coninck partent à la retraite le sourire aux lèvres, après une carrière rondement menée. Reconnu « maître artisan » en 2019, Hervé De Coninck, né dans la maison-boucherie, conseille à son jeune successeur d’accepter les sacrifices de départ, pour ensuite trouver le bon équilibre, sans négliger sa santé. C’est l’expérience qui parle. Domiciliés à 300m de la boucherie, Delphine & Hervé ne seront jamais très loin de ce lieu qui a tant fait battre le cœur de toute une famille.
